Deutschland und Nova Scotia im Größenvergleich
Die Franzosen kamen 1713 nach Louisbourg, nachdem sie Akadien und Neufundland im Frieden von Utrecht, der den Spanischen Erbfolgekrieg beendete, an die Briten abgetreten hatten. Frankreichs einzige verbliebene Besitzungen im heutigen Atlantik-Kanada waren die Inseln Cape Breton und Prince Edward, die damals Île Royale und Île Saint-Jean hießen. Die Franzosen nutzten diese Inseln als Basis, um die lukrative Kabeljaufischerei vor den Grand Banks fortzusetzen. 1719 begannen sie mit dem Bau einer befestigten Stadt in Louisbourg, die erst kurz vor der ersten Belagerung 1745 fertiggestellt wurde. Die Stadt und die Siedlung entlang des Hafenufers entwickelten sich rasch zu einer blühenden Gemeinde.
Die Kabeljaufischerei trug maßgeblich zum Wohlstand von Isle Royale bei. Vor dem Export wurde der Fisch getrocknet, gesalzen und auf Ständen entlang der Strände von Louisbourg und seinen Außenhäfen ausgelegt. Louisbourg entwickelte sich zu einem Handelszentrum, in dem mit Fertigwaren und verschiedenen aus Frankreich, Québec, Westindien und Neuengland importierten Gütern gehandelt wurde.
Man könnte meinen, die Festung wäre für jeden Angriff gerüstet. Doch während der Hafen gut verteidigt war, wurden die wichtigsten landseitigen Verteidigungsanlagen von einer Reihe niedriger Hügel beherrscht, von denen einige gefährlich nahe an den Befestigungsanlagen lagen. Sie alle boten hervorragende Standorte für Belagerungsbatterien.
Der erste Angriff erfolgte 1745 nach der Kriegserklärung zwischen Großbritannien und Frankreich. Angetrieben vom Eifer eines religiösen Kreuzzugs und informiert, dass die Festung verfallen und die schlecht versorgten Truppen kurz vor der Meuterei standen, griffen die Neuengländer Louisbourg an. Innerhalb von 46 Tagen nach der Invasion war die Festung erobert. Zum Ärger der Neuengländer wurde die Stadt nur drei Jahre später durch den Frieden von Aachen an die Franzosen zurückgegeben. 1758 wurde Louisbourg ein zweites Mal belagert. Ohne eine starke Flotte, die das Meer jenseits der Mauern patrouillieren konnte, war Louisbourg unverteidigt. Mit 13.100 Soldaten und einer 14.000 Mann starken Besatzung auf 150 Schiffen eroberte eine britische Armee die Festung innerhalb von sieben Wochen. Entschlossen, dass Louisbourg nie wieder ein befestigter französischer Stützpunkt werden sollte, rissen die Briten die Festungsmauern nieder.
